20周年を迎えた水族館を堪能！ ～しまね海洋館アクアス～（浜田市・江津市）
中四国最大級を誇るしまね海洋館アクアス。広い館内をぐるりと巡って、バブルリングで有名なシロイルカや、ペンギン・アザラシなどなど、様々な生物の展示の様子・魅力を紹介します。（山陰道浜田東ICから車で5分）
サメを模した大きな建物！│しまね海洋館アクアス
自動車で国道9号を走ると見えてくる「サメ」の様な形の巨大な建物がしまね海洋館アクアス。広大な石見海浜公園の中にあり、海や山の体験など、アウトドアとしても絶好の場所にあります。アクアス敷地内には、レストランや石見神楽を鑑賞できる野外ステージ、お土産施設などもあり、長い滑り台や巨大アスレチックがある「アクアスランド」では、子ども達が大はしゃぎ。一日存分に楽しむことのできる、石央地区の一大レジャースポットです。
アクアスの目玉！│シロイルカパフォーマンス
CMで一躍有名になった島根のおじさん“シロイルカ”は、アクアスのシンボル的な存在です。なんといっても、パフォーマンスで見せる3つのリング「バブルリング」「マジックリング」「ミラクルリング」が大人気！ そして愛嬌のある姿に癒やされます。水槽前で多くの方が記念写真を撮っておられました。
パフォーマンス会場は数年前にリニューアルされ、まるで水の中にいるような気分になる幻想的な空間。さらにライトアップで綺麗に浮かび上がっている様で、わくわく感が高まります。そこで繰り広げられるシロイルカの親子ケーリャ（親）シーリャ（兄）ミーリャ（妹）のパフォーマンスに、会場からは大喝采。司会とシロイルカ、ダイバーが織りなす三位一体の楽しさや、ほのぼの感を感じるパフォーマンスはぜひ訪れて体感ください。
（現在、新型コロナウイルス感染予防のため、パフォーマンスの入場制限を行っています）
臨場感バツグン！│ペンギン館
アクアスには4種類のペンギン「フンボルトペンギン」「ジェンツーペンギン」「イワトビペンギン」「オウサマペンギン」がいます。大きく陸部と、プールに分かれており、室内には雪が落ちてたまるよう整備がなされています。ペンギンたちも気持ちよさそう。泳ぐペンギン、群れをなしてジーッと固まるペンギン、よちよち歩きをする愛らしいペンギンなど、ペンギンたちの様々な姿に癒やされます。
水中を180度見渡せる丸い出窓からは自分も水中にいるかのような感覚で、泳ぐペンギンの姿を見ることができます。一階のソファーからはペンギンプールが天井にガラス張りになっており、泳ぐ姿がまるで飛行機のよう！ 子どもも大人も楽しめる仕組みとなっています。ペンギン館だけでも数時間寛げそうな癒やされる空間でした。
ゆったり可愛らしい│アシカ・アザラシプール
日差しが差し込む、野外のプールには悠々と泳ぐアシカやアザラシがいます。パフォーマンスも大人気で、広いプールではアシカやアザラシのほのぼのとした芸を楽しむことができます。
その傍らにある小さいプールで、今年生まれたゴマフアザラシの赤ちゃん「だいふく君」が上手な泳ぎを披露。可愛さについついスマホを構えてしまいます♪ だいふく君のお母さん「さくら」は開館当初からアクアスを支えてくれている人気者です。きっとお母さんの背中を追って、だいふく君もアクアスのニュースターになることでしょう！
（現在、新型コロナウイルス感染予防のため、パフォーマンスの入場制限を行っています）
Column
アクアスのコロナ対策
入館時の手指消毒や署名の他、館内を回っていて気付いたのですが、各ブースのいたるところに“ペンギンの足跡”や“色々なお魚の注意書きポップ”がありました。新型コロナウイルス感染予防対策のための間隔をあける工夫も、水族館ならでは。「マイワシ4匹分離れてください」など、水族館らしい工夫がされていて、見るだけでも楽しめます。
迫力の大水槽│サメが泳ぐ神話の海
大水槽アクアリウムには、サメ（ドタブカ）や、エイ、ウミガメなどが迫力満点に泳いでいます。大きな水槽は、まるで特大画面のビジョンを見ているようで幻想感が高まります。
水槽の中はトンネル型にくりぬかれていて、まるで海中を探索するような通路（海底トンネル）となっています。歩いている真上を悠々とウミガメが泳いだり幻想的です。「神話の海」は普段見ることのできない、沖の海の中を鑑賞することができるオススメスポットです！
魅力沢山│様々な展示や工夫が！
館内にはその他の水槽も楽しみがいっぱい！ 様々な生物の生態を見ることができます。定期的に行われている特別展も、アクアススタッフの皆さんが趣向をこらしたテーマにそって展示が行われます。館内には様々な手作りの工夫もあり、季節のアレンジなども多彩。
タッチプールでは、ヒトデやウニなど、実際に触って楽しむことができ、子ども達に大人気！ ゆったりと外の景色を眺めることのできるスペースもあり、ゆっくりと家族やカップルで楽しむことのできる施設です。
館内以外にも周辺には食事やお土産を買える施設があり、一日中楽しむことができそうです。
Column
グッズが沢山！ ミュージアムショップ
館内の中間所にある広い吹き抜けのホールには、ミュージアムショップがあり正面にはシロイルカや、その他人気者のぬいぐるみがズラリ！ 人気の生き物のグッズや、お土産用のお菓子などもたくさんあります。アクアスでしか買えないものばかりです。近くの売店ではソフトクリームや軽食などを食べることができます。
開館20周年│記念イベント盛りだくさん！
アクアスは2020年4月15日に20周年を迎え、「感謝と挑戦」をテーマに記念イベントを実施中！ 9月までの前半期間には「あなたの知らない爬虫類の世界」の特別展を開催。（後半の特別展も楽しみです！）20周年にちなんで毎月20日には感謝イベントもあり、想像するだけでワクワクしてしまう20周年企画が盛りだくさんです！（7月には10年前のタイムカプセルを開封したそう）
他にも気になるイベントを見つけましたよ。テーマにもある“感謝”にちなんで、「アクアスでやってみたい願い事」をかなえてくれるという夢のある素敵なイベントです。皆さんもアクアスに来てお願いしてみてはどうでしょうか？（8/30までの募集）
秋から冬にかけてのイベントもまた随時告知するそうです。詳しくは公式サイトをチェックしてみてください！
Column
取材でお世話になった近重さん
20周年イベントについてのお話や、館内のソーシャルディスタンスの事など、近重尚弘さんにお話をお伺いしました。近重さんはオープンから20年間アクアススタッフとしてアクアスと共にされており、あれこれ楽しいお話をたくさん聞かせていただきました。20周年イベントが3月まで続きますが、後半のイベントもスタッフの皆さんと、“来館者が楽しめるイベント”を企画中とのこと。館内でのパフォーマンスの入場整理等、この日もお忙しい中、笑顔で対応していただきました。ありがとうございました。
